El proper 4 d'agost farà un any de la visita a la Costa del Sol de Michelle Obama. També havia de venir el seu marit, però la crisi del golf de Mèxic va fer que només hi anessin la seva esposa i una de les seves filles.

Un any després, l'arribada d'americans ha crescut molt a la Costa del Sol. Tal com indiquen a La Opinión de Málaga,, enmig de la crisi, aquesta visita es va considerar poc menys que la gallina dels ous d'or. El pessimisme imperant es va canviar per l'esperança. A punt de complir-se dotze mesos de la visita, és moment de rendir comptes amb Michelle. El balanç li resulta favorable, encara que no sembla fàcil destriar on acaba el seu imperi i comença el de la reactivació del mercat internacional. En el que és més propi, el turisme americà, segons dades facilitades per la Confederació d'Empresaris de Màlaga, (CEM), la presència nord-americana es va multiplicar el passat any en la Costa del Sol. El creixement va ser del 17,2%. Obama i la resta de reclams van atreure a 369.959 compatriotes, que van aportar 743.775 pernoctacions. Una quantitat que duplica, fins i tot, el registre de l'any 2007, considerat unànimement per la indústria com un exercici excepcional.

No es tracta tan sols dels turistes sinó de la difusió de la marca Costa del Sol o Marbella. En els dies que van succeir al viatge, els experts van al·ludir a una dimensió publicitària gairebé universal. El nom de la Costa del Sol va rodar com una referència obligada per televisions de tot el món. Ricardo Arranz, propietari del Villa Padierna (l'hotel on es van allotjar) indica que “Només la cobertura de la CNN i la seva audiència equival a una inversió de 800 milions d'euros”.

Aquest mes de maig, Dublín va rebre també, en dues setmanes consecutives, a Isabel II del Regne Unit i a Barack Obama (17 i 23 de maig, respectivament). Van rebre, al costat d'ells, a prop de dos mil periodistes, que per descomptat, van parlar de la ciutat i d'Irlanda (Obama va anar també a Moneygall, el poble dels seus avantpassats). Milions d'americans van rebre missatges positius de l'illa, en una difusió turística que no es pot ni imaginar pagar.
Irlanda, al seu torn, va aprofitar per llançar una estratègia turística per aconseguir més visitants, tant britànics com a nord-americans, basada en comunicats de premsa, anàlisi de genealogistes i historiadors, espots i vídeos tant en televisions com en radios i Internet, una pàgina de Facebook que va aconseguir 120.000 admiradors només a Estats Units, al costat de concursos online, llistat dels 20 presidents d'ascendència irlandesa, anuncis i bàners destinats a la diàspora irlandesa al món, etc… Perquè no és suficient amb que hi vagin, cal aprofitar-ho per al futur.

El mateix es va fer al petit poble de Moneygall (a la regió de Shannon), intentant-l'ho posar en el mapa turístic internacional a través d'una Web i d'una pàgina a Facebook. En paraules del president del turisme de la regió: “The visit of President and Mrs. Obama to Ireland will have a multi-million Euro spin-off for the Irish economy, in terms of tourism and industry. This will be the third successive US Presidential visit to the Shannon Region since 1998 and we have been delighted to assist in all of these visits. Each visit generated positive spin-off for the areas included on the itinerary, and we anticipate the same level of interest in Moneygall from President Obama’s visit. We are already experiencing a huge level of media interest and have put a dedicated Tourist Information service on the ground in Moneygall for the duration of the event”.

Cada any visiten Irlanda uns 900.000 nord-americans, que gasten 600 milions d'euros anualment. Es creu que les visites d'Isabel II i d'Obama reportaran un mínim de 150 milions d'euros més en turisme i publicitat mundial.

Més a prop en el temps està la visita dels prínceps William i Kate a Canadá, aquest mes de juliol, que ha aixecat una enorme expectació i que ha estat aprofitat pels canadencs per difondre turísticament la seva marca en el Regne Unit. Posteriorment, la parella va viatjar fins a California. El 2010, va haver-hi 683.000 visitants britànics, que van gastar 688 milions de dòlars. S'espera que gràcies a aquesta visita, l'any proper s'incrementi encara més.

No només ha de ser a l'estranger. El turisme interior té una gran importància en l'economia de molts països. Un exemple va ser la pèrdua de turistes nord-americans que va tenir el Regne Unit després del 11S, xifrades en uns 3 mil milions de lliures. Per pal·liar-ho, la família real britànica va recórrer el país, difonent així en els mitjans de comunicació grans llocs per visitar.

Lo dolent és que el record de les visites dura poc, és per això que cal aprofitar-ho. Ho van fer a la Costa del Sol, ho van fer a Irlanda, i s'ha fet durant desenes d'anys, tant amb Obama ara (per exemple a Asheville) com amb multitud de presidents (Clinton a Granada) i grans personatges. Un altre bon exemple és el de The Grove Park Inn, que recorda en la seva Web que ha tingut 10 visites presidencials.

No obstant això, segurament no ho van aprofitar en el Regne Unit. Tal com indiquen a Nomades Express, l'economia del país va créixer amb prou feines un 0,2 per cent en el segon trimestre d'aquest any. Part de la responsabilitat d'aquest mal resultat la tenen les desorbitades expectatives d'ingressos amb motiu de les noces del príncep William: “El Govern de David Cameron va decidir declarar el 29 d'abril dia festiu. Un dia menys de producció, la qual cosa significa 10 mil milions de dòlars en pèrdues. Com aquesta data se situava entre altres dos ponts, molts britànics van preferir sortir de vacances. El cost estimat va ser de 45 a 50 mil milions de dòlars. El Govern va rebutjar les crítiques a les despeses de les noces que van haver de sufragar els contribuents (33 milions de dòlars en seguretat, etc.) apel·lant als ingressos esperats pel turisme i l'augment del consum (cervesa, etc.), motivats per l'eufòria nacional. Però estava en un error“.

.

PD: Al maig vaig visitar Dublín dues setmanes després que Isabel II i una després de Barack Obama (de pura casualitat, admeto!). Tota la ciutat estava encara engalanada amb imatges d'Obama, es venien samarretes amb el seu nom en les tendes i hi havia cartells de benvinguda per qualsevol lloc. També els dublinesos sabien el que significava la seva visita per a l'economia. Aquesta és una foto que vaig prendre d'una taverna a Temple Bar: